イギリスでは多くの美術館や博物館の常設展に無料で入ることができます．ヴィクトリア・アンド・アルバート博物館（V＆A）もその一つ．
本記事では，実際に訪れたV＆Aサウス・ケジントンについて，概要や見どころなどを写真とともに紹介いたします．
Victoria and Albert Museum（V＆A）の概要
1852年に製造業博物館として設立，1857年に現在のエキシビション・ロードに移転したV＆Aは，あらゆる創造的分野を網羅する280万点を超える収蔵品を有する，デザインと創造性に捧げられた博物館です．
1899年に，現在の建物の礎石を据えたヴィクトリア女王とその夫で博物館の推進者でもあったアルバート公との名前にちなみ，改名されています．
現在では，V&Aはサウス・ケンジントンを筆頭に，英国内に６つのミュージアムを構えています．本記事では，本館となるV&Aサウス・ケンジントンを紹介いたします．
金曜日に訪れると，22時までゆっくりと館内を回ることができます．
住所：Cromwell Road, London, SW7 2RL
URL：https://www.vam.ac.uk/
V＆Aサウス・ケジントンの個人的おすすめ５選
Level 0（１階）ギャラリー
The Ardabil Carpet（アルダビール絨毯）Room 42
アルダビール絨毯は，年代が特定できる世界最古の絨毯であり，最大級かつ最も美しく，歴史的に重要な絨毯の一つです．イスラム暦で「946」という日付が刻まれており，これは西暦1539～40年に相当します．絨毯のデザインと職人技とは卓越しており，10平方センチメートルあたり平均5300個もの結び目が密に織り込まれています．
この絨毯は，1334年に亡くなったシャイフ・サフィ・アルディン・アルダビリの埋葬地であるイラン北西部のアルダビールで製作されました．シャイフはスーフィー教の指導者であり，サファヴィー朝（1501年～1722年）の創始者であるシャー・イスマーイールの祖先です．
この絨毯は，恐らく地震により被災した廟の修繕費用を捻出するために売却されています．V＆Aの依頼で絨毯を視察したデザイナーのウィリアム・モリスは，「比類なき完璧さ…論理的かつ一貫した美しさ」と評したとされ，博物館は1893年3月に2,000ポンドでこの絨毯を取得しました．
現在は，ギャラリーの中央に床に敷かれた状態で展示されており，その鮮やかな色彩を保つため，毎正時と30分ごとに10分間ライトアップされています．
Tippoo’s Tiger（ティプーの虎）Room 41
ティプーの虎は，ヨーロッパ風の服を着た横たわる人物を襲う虎を模したほぼ等身大の木製半自動人形です．南インドのマイソール王国の支配者ティプー・スルタン（在位：1782年～1799年）のために作られました．虎の体内にはオルガンが隠されており，側面のハンドルを回すとオルガンが鳴り，同時に人物の腕が上下に動きます．断続的に鳴る音は，死にゆく男のうめき声を模倣したものとされています．
ティプー・スルタンは，1799年に敗北して殺されるまで，イギリス東インド会社による王国への４度の攻撃を撃退しました．イギリスはティプーの宮殿からこの虎を持ち出し，ロンドンの東インド会社の博物館に展示しました．この虎は来館者に人気を博し，1879年にサウス・ケンジントン博物館（現在のV＆A）に移されています．
Trajan’s Column（トラヤヌス帝の円柱）Room 46A
展示されているトラヤヌス帝の円柱は，複製を二つに分割したものです．オリジナルは，現在のルーマニアにあたるダキア征服を記念して，ローマ皇帝トラヤヌスにより西暦106年～113年に作られました．
1860年代初頭，ナポレオン３世は円柱の型を作るよう命じ，この型から金属の複製（電鋳）が作られ，さらにその電鋳から石膏製の複製が複数製作されました．1864年にサウス・ケンジントン博物館（現在のV＆A）は，これらの複製のうちの一つを購入しました．
高さ35メートルにも及ぶこの複製は，当時の博物館の建物内に原寸大で設置するには大きすぎました．そこで1873年に展示室を建設．それでも二分割にして展示することができる高さの建物を建てることしかできなかったようです．
Utagawa Kunisada（歌川国貞の木版画）Room 45
歌川国貞の木版画は，「江戸の力士」と「力士に扮した歌舞伎役者」とを描いています．
Level 1（２階）ギャラリー
Sultan Mehmed II（メフメト２世）Room 63
これらのメダルは，オスマン帝国の君主メフメト２世の肖像をヨーロッパで永続的に有名にしました．青銅や鉛で鋳造されたルネサンス期の肖像メダルは，個人や出来事を記念するもので，贈り物や記念品として用いられました．
1479年，当時最も名声の高かったヴェネツィアの画家ジェンティーレ・ベッリーニは，コンスタンティノープルのメフメト２世の宮廷に招かれました．
これらのメダルの一つは，ジェンティーレ・ベッリーニの唯一知られているメダルであり，おそらく1480年にコンスタンティノープル訪問から帰国した際に制作されたものと考えられています．
ナショナル・ギャラリー所蔵のメフメト２世の肖像画も，ジェンティーレ・ベッリーニによるもので，背面にある３つの王冠は，メダルの裏面にも描かれています．
展示品の巡り方のコツと所要時間
V＆Aの公式ホームページでは，時間のない方やお子様連れの方に向けて，おすすめのモデルコース（V&A trails）が示されています．以下のリンクを参照し，見逃しのないようにされてください．
V&A trails：https://www.vam.ac.uk/info/va-trails
また，公式ホームページの館内マップに事前に目を通しておくと，効率よく館内を回ることができると思います．
Digital map：https://www.vam.ac.uk/features/digitalmap
主要な展示品を巡るには，３時間程度必要です．
館内には学芸員のような方が多くいらっしゃり，展示品について気軽に質問することができました．
特別展は有料かつ混雑するため，事前予約がおすすめです．以下の公式サイトの「What’s on」より興味のあるエキシビジョンを確認し，オンライン予約が可能です．
What’s on：https://www.vam.ac.uk/whatson
改装などにより，一部のギャラリーは閉鎖されることがあるため，訪問前にインフォメーションを確認されることをおすすめします．
食事と喫茶
V＆Aサウス・ケジントンには，メイン・カフェとガーデン・カフェが併設されています．世界初のミュージアム・カフェといわれるカフェでは，温かい/冷たい食事や飲み物があり，美しい三つの部屋で楽しむことができます．ガーデン・カフェは，冬季は閉まっています．
中庭では，持参したお弁当を頂くこともできるようです．
ミュージアム・ショップ
デザインの殿堂とも呼ばれるV＆Aサウス・ケジントンのミュージアム・ショップは，ロンドン土産としてオリジナルグッズを購入するにも人気のスポットです．メイン・ショップは大きく，カラフルな品品が見るだけでも楽しませてくれます．
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