ミント栽培のすすめ
ミントは多年草のうえ生長力が強いハーブで，ガーデニング初心者さんでも育てやすいハーブです．
ベランダで育てることができるため，飲みたいときに気軽にフレッシュミントティーを楽しむことができます．
自然雑種ができやすいためミントの種類は多くありますが，我が家のミントは，
「ティーハーブ ミント スウィートピア」
品種説明は以下のとおりです．
「洋ナシ（ピア）の香りがするミントです。立性ですっきりした草姿です。ランナーはほとんど出ません。」
ミントの育て方
- ミント類は根が強いため，地植えではなく鉢植えに向いています．というか，地植えにするとものすごい勢いで増殖していくため注意が必要です．
- ミントは地下の茎と，地上のランナーとで増えていきます．ランナーが鉢から飛び出して地面に設置すると，暫くすると根付いてしまいます．このため，ランナーは鉢の中に収めるか，カットするかしておきます．
※ランナーとは，地面と水平に伸長する枝のことで，主根を持たず，ひげ根状の不定根を持つものです．
- 水やりは，乾いたらたっぷりと与えます．
- 肥料は，私は与えていませんが，気になる方は少量の肥料で十分と思います．
- 剪定は，定期的に茎を1/3～半分程度に切り戻しをします．結構思いっきり切ってしまっても大丈夫です．お花の鑑賞を楽しみたい方は，夏前には剪定しないようにしてください．
ミントティーの作り方
材料（ティーカップ２〜３杯分）
- ミントの生葉 20枚程度
- 熱湯 400cc
つくり方
- 水を張ったボウルにミントの葉を入れ，しばらく放置する．
- 虫が浮いてきたらボウルの水を流し，ミントの葉を流水で洗って，キッチンペーパー等でしっかりと葉の水気を取る．
- ミントの葉をティーポットに投入し，熱湯を注いで蓋をして３〜５分ほど葉を蒸らす．
- カップに注いで完成．
一人分を作るときは，耐熱カップに好みの量のミントの葉を入れて熱湯を注ぎ，ソーサーなどで蓋をして蒸らしてから，葉っぱが入ったそのままのカップで頂いています．
モロッコのミントティー
有名なモロッコのミントティーは，中国緑茶にミントの葉と砂糖の塊とを入れた薫り高いお茶です．ポットからグラスに注ぐときは，高い位置から注いで飲みやすい温度にしています．
グラスに葉を直接入れたものは「Khohki（ホフィ）」と呼ばれ，モロッコのカフェに入ると大概提供されています．
私がモロッコを訪れたのは，2007年12月．
残っている写真の画像も良くないですね，ごめんなさい．
初めて頂く味に驚いて，２軒目以降に入るカフェでは，ずっとコカ・コーラを頼んでいました．
もういい歳になった今頂くと，これはこれで美味しいなと思うことができるような気がしています．
また行きたいなー．
ミントを使ったレシピ
ミントティー以外に，ミントを使ったレシピを以下の記事にて紹介しています．
ミントの保存方法
ミントはとっても生長力が強く，切っても切ってもどんどんと伸びてきてくれます．
たくさん収穫した際は，乾燥ミントを作っておくと便利です．料理にもお菓子作りにも重宝しますよ．
乾燥ミントのつくり方
- 収穫したミントは，水を張ったボウルに入れて，虫などを洗い流す．
- 水気を軽くふき取って，ザルなどに広げて陰干しする．
- 乾燥して葉がパリパリになったら出来上がり．空瓶などに葉と乾燥剤とを入れて保存する．
- 乾燥させる際は，天日にあてず，風通しの良い日陰に干すようにしてください．天日にあてると香りの成分が揮発してしまいます．
- ザルで乾かす場合は，ときどき裏表をひっくり返して，まんべんなく短時間で乾燥させます．
- ５日ほどで，パリッパリになります．
ガーデニングを身近に
国連人口基金によると，2008年，人類史上初めて，都市部に暮らす人の数が過半数を超えました．
ポルトガルの研究では，緑地とは対照的な灰色一色の工業地帯に隣接する地域に暮らしていると，ストレスに対処する処理能力が低下し，物事を楽観的に考えられなくなることが判明したといいます．
また，ストレス状態と関連する能の偏桃体の活性は，都市部居住者では田園部居住者よりも高いとする研究結果も出ているようです．
小さなマンションの小さなバルコニーでも丈夫に育ってくれるミント．
身近な緑を愛でて，飲んでは癒される．
お家時間が増えた今，毎日の自然との触れ合いに，小さなガーデニングを始めてみるのはいかがでしょうか．
プランターには，イタリア製の大型ポリエチレンポット「ナーセリーポット」を使うと，見た目にもおしゃれなのでおすすめです．
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